Experiencias con perros de compañía durante Covid-19
Disminuyó la sensación de aislamiento y soledad de los participantes, además de respaldar su salud física y mental.
Contexto
El propósito de este estudio cualitativo fue examinar cómo las restricciones de Covid-19 influyeron en las relaciones de los dueños de perros y el sentido de conexión con sus compañeros caninos. Los datos se recopilaron mediante una encuesta en línea y los investigadores codificaron los temas de las preguntas abiertas mediante un análisis de contenido dirigido.
Los resultados destacaron un fuerte aprecio entre los seres humanos y los animales, y que tener un perro durante esta pandemia disminuyó la sensación de aislamiento y soledad de los participantes, además de respaldar su salud física y mental.
Resumen
Se ha descubierto que la pandemia de Covid-19 tiene un impacto negativo en el bienestar psicológico de un número significativo de personas en todo el mundo. Muchas personas han sido desafiadas por los mandatos de distanciamiento social y el aislamiento social resultante.
Los seres humanos, en nuestro mundo moderno, rara vez han estado tan aislados y socialmente restringidos. La conexión y el apoyo sociales son factores de protección fundamentales para la supervivencia y el bienestar humanos. El aislamiento social puede conducir a la soledad, el aburrimiento y puede convertirse en un factor de riesgo para problemas de salud física y mental como la ansiedad y la depresión.
Los vínculos que se forman con los perros, sin embargo, pueden ser tan fuertes o incluso más fuertes que las conexiones humanas, y se ha demostrado que se relacionan con menos problemas de salud física y mental, así como también disminuyen el aislamiento y la soledad.
El propósito de esta investigación cualitativa fue examinar los pensamientos, experiencias y preocupaciones de 4105 adultos con respecto a su perro de compañía durante los primeros meses de Covid-19.
Los datos se recopilaron entre el 31 de marzo y el 19 de abril de 2020 a través de una encuesta en línea y los investigadores codificaron los temas mediante un análisis de contenido dirigido.
Los resultados destacaron un fuerte aprecio entre los seres humanos y los animales, y que tener un perro durante esta pandemia disminuyó la sensación de aislamiento y soledad de los participantes, además de respaldar su salud física y mental.
Discusión
Los resultados temáticos encontrados en este estudio destacan las fuertes conexiones entre los humanos y sus perros y el papel que este vínculo jugó para los dueños de mascotas durante las etapas iniciales de la pandemia.
A pesar del factor estresante de una pandemia global, la sorprendente mayoría de los encuestados (76,8%) expresó que su perro redujo su nivel de estrés y proporcionó más experiencias positivas que negativas.
Tener un perro al que cuidar y en el que concentrarse también los distrajo de sus mayores miedos y preocupaciones y fue visto como una presencia tranquilizadora que facilitó la conexión a tierra en el momento. Al mismo tiempo, los perros permitieron consistentemente momentos de alegría y risa, apoyando las emociones positivas durante el estrés. Tener un compañero canino también parece haber tenido un impacto protector en la salud física y mental a través de la estructura y el ejercicio diarios adicionales.
Un estudio reciente que evaluó el papel entre los animales de compañía y sus humanos durante el Covid-19, encontró que la propiedad de animales de compañía estaba relacionada con mejores puntajes de salud mental. En el estudio actual, pasar tiempo con su perro pareció disminuir en gran medida la sensación de aislamiento y soledad de los participantes. Esto sugiere que las relaciones con los perros pueden ofrecer beneficios similares a las relaciones humanas y potencialmente pueden servir como sustitutos en tiempos de coacción o soledad.
Pasar más tiempo con sus perros, para la mayoría de los encuestados, parece haber fortalecido el vínculo entre el ser humano y el animal de compañía y cultivado la apertura para interacciones de calidad. Los participantes notaron que antes de Covid-19, sus vidas ocupadas limitaban la cantidad de tiempo que podían pasar con sus perros. Debido a las restricciones de Covid-19, pudieron cosechar los beneficios del tiempo de calidad con su perro a través de interacciones físicas, juegos, entrenamiento y la oportunidad de cuidarlos.
En sus roles como cuidadores, los participantes apreciaron más tiempo de calidad para nutrir el afecto, el amor y la compañía que compartían. Esto fue especialmente cierto para las personas con perros ancianos o enfermos. Más tiempo también pareció mejorar las experiencias de armonía de los participantes con su perro, aumentando el sentido de una conexión y sintonía empática recíproca entre humanos y animales.
Las respuestas a estas preguntas abiertas sugieren que los participantes pudieron utilizar la encuesta como una forma de expresar sus sentimientos de manera anónima y segura. Cuando se les dio el espacio para comentar libremente sobre cualquier cosa relacionada con su perro durante la pandemia, los encuestados subrayaron la importancia de su conexión entre humanos y animales.
La gratitud era un tema fundamental, y está claro que los perros les daban a las personas un sentido de propósito. De acuerdo con investigaciones previas sobre el vínculo entre humanos y animales, los perros fueron vistos como un apoyo para la salud mental, ya que sus compañeros caninos ofrecían no solo un sentido de conexión, sino también estructura y rutina.
Nieforth y O’Haire señalan que “las personas pueden percibir que sus mascotas ayudan a manejar su incertidumbre porque cuidar a la mascota sigue siendo una rutina constante en un momento en el que no hay mucho más que sea consistente o predecible”. En su mayor parte, los participantes informaron que su perro era una parte intrínseca de su familia y no podían imaginar sus vidas sin ellos. Si alguna vez hubo un momento para que brillaran las características intrínsecamente sociales y lúdicas de los perros, la pandemia realmente sacó a relucir sus cualidades más positivas.
Desde el inicio de Covid-19, la vida diaria cambió de maneras sin precedentes, dejando a muchas personas luchando por encontrar comida, refugio, trabajo y una sensación de normalidad. Para un pequeño subconjunto de encuestados, la compañía de perros agravó estos factores estresantes. Más tiempo con su compañero canino también significó cambiar las interacciones familiares con su perro y las consecuencias posteriores, como negociar nuevas relaciones. Además, la responsabilidad adicional de cuidar a un ser vivo puso de relieve las preocupaciones sobre el futuro.
Sorprendentemente, estas preocupaciones no se referían a los propios participantes, sino a cómo la pandemia podría afectar negativamente a su perro. Al mismo tiempo, los participantes se mostraron reticentes a notar algo negativo sobre su relación con su perro, sin importar cuán estresante sea, sin calificar la declaración con algo positivo. Esta orientación parece hablar una vez más del deseo predominante del dueño del perro, por encima de todo, de mantener a sus perros seguros, sanos y prósperos.
La principal limitación de este estudio proviene del proceso de autoselección. Esta muestra consistió en dueños de perros estadounidenses, principalmente mujeres (88,3%), que tienen acceso a Internet, por lo que se debe tener cuidado al generalizar a otras poblaciones. Además, la encuesta no incluyó preguntas sobre raza, etnia o estatus socioeconómico, que son variables importantes para estudios futuros, especialmente en torno al impacto de esta pandemia. Otra limitación de este estudio tiene que ver con su diseño transversal.
Este estudio captura un momento en el tiempo, justo al comienzo de la epidemia de Covid-19, cuando se establecieron restricciones. Por lo tanto, no es posible saber cómo han cambiado las experiencias a lo largo del tiempo a medida que continúa la pandemia. La investigación futura podría explorar más cuestiones longitudinales, posteriores a Covid-19, especialmente con respecto al vínculo perro-humano y su impacto continuo en el funcionamiento psicosocial.
| Conclusiones El mundo puede cambiar para siempre, con muchas menos personas que regresan a los entornos laborales tradicionales y muchas menos oportunidades de interacción social que en el pasado. Por lo tanto, las personas pueden seguir sintiendo una sensación de desconexión y aislamiento, especialmente si viven solas. Este estudio promueve el trabajo de Nieforth y O’Haire, demostrando cómo “las personas pueden recurrir a sus mascotas como una fuente de comodidad de contacto”, un hecho que podría ser particularmente importante durante la pandemia de Covid-19 para las personas que viven solos o físicamente aislados de sus seres queridos. Los resultados de este estudio cualitativo apoyan el creciente cuerpo de literatura sobre la importancia de las relaciones de las personas con sus perros. Muchas personas pasan más tiempo con sus perros ahora que antes de Covid-19. Se espera que este impacto positivo de Covid-19 no cambie a medida que la gente regrese a algún tipo de nueva normalidad. Las políticas que apoyan la propiedad de perros serían beneficiosas, ya que la investigación ha demostrado continuamente que los beneficios para la salud física y mental de tener un perro, así como los ingresos y el empleo a tiempo completo, se asocian con una mayor probabilidad de tener un perro. Como se muestra en el estudio actual, los perros pueden reforzar comportamientos positivos como el ejercicio, el juego, la rutina y la estructura. Se piensa que los perros son miembros de la familia y muchas personas expresan preocupaciones sobre su perro antes de considerar sus propias necesidades. La gratitud hacia su perro fue un tema dominante que emanaba de los participantes, y los estudios empíricos han demostrado que la gratitud puede reducir los síntomas negativos de salud mental. A través de las incertidumbres, los miedos y las pérdidas resultantes de la pandemia, los compañeros caninos ofrecen significado, consuelo y una distracción esperanzadora de los sentimientos inquietantes de nuestra vida diaria. |
Autor/a: Cori Bussolari, Jennifer Currin-McCulloch, et al. Fuente: Animals 2021, 11(2), 330; https://doi.org/10.3390/ani11020330 “I Couldnt Have Asked for a Better Quarantine Partner!”: Experiences with Companion Dogs during Covid-19
Creador: Intramed.net
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